يعد الاستحلاب الذاتي طريقة إنتاج مهمة للبولي يوريثان المنقول بالماء ، والذي يسمح لجزيئات البولي يوريثان بأن تكون لها مجموعات محبة للماء. لذلك، لا يلزم وجود مستحلب إضافي أو تقليب قوي أثناء عملية الاستحلاب. تتمتع هذه الطريقة بميزة إنتاج مشتتات ذات حجم جسيمات صغير وتوزيع ضيق وتخزين مستقر. علاوة على ذلك، فإن الخواص الميكانيكية وأداء التطبيقات الأخرى للفيلم المُشكل ممتازة.
في هذه العملية، يعد إدخال المجموعات المحبة للماء المناسبة في بنية جزيء البولي يوريثين وتفريقها جيدًا في الماء أمرًا ضروريًا لإعداد مشتتات البولي يوريثين المنقولة بالماء. يمكن إدخال المجموعات المحبة للماء في التركيب الجزيئي للبولي يوريثان من خلال المواد الخام مثل البوليولات أو موسعات السلسلة أثناء عملية التحضير. بشكل عام، يتم استخدام موسعات السلسلة المحتوية على مجموعة محبة للماء لإدخال هذه المجموعات في الأجزاء الصلبة.
في الوقت الحاضر، تركز معظم الأبحاث حول تشتت البولي يوريثين الأنيوني المنقول بالماء في الصين على إدخال المجموعات الأيونية المحبة للماء في الأجزاء الصلبة من خلال هذه الطريقة. إلا أن ذلك قد يؤثر على انتظام الأجزاء الصلبة ويقلل من تبلورها. في الآونة الأخيرة، حاول شخص ما تصنيع بولي كابرولاكتون يحتوي على مجموعة كربوكسيلية كقطعة ناعمة لتحضير مستحلب البولي يوريثان الأنيوني.
وفقًا لأنواع المجموعات المحبة للماء في التركيب الجزيئي، يمكن تصنيف البولي يوريثانات ذاتية الاستحلاب المنقولة بالماء إلى أنواع كاتيونية وأنيونية ومذبذبة وغير أيونية. يتم تحضير البولي يوريثان الكاتيوني باستخدام موسعات سلسلة V-ألكيل ديول في محاليل ما قبل البوليمر لإدخال مجموعات أمينية ثلاثية، تليها الرباعية أو تحييد الحمض لتحقيق الاستحلاب الذاتي. تستخدم الأنواع الأنيونية حمض البروبيونيك 2,2'-ثنائي ميثيلول (DMPA)، يوديد ديامينو ألكيل، وما إلى ذلك كموسعات سلسلة لإدخال مجموعات اليود أو الكربوكسيل، ثم ثلاثي إيثيل أمين أو مركبات أخرى للتحييد والاستحلاب. يمكن الحصول على الأنواع غير الأيونية عن طريق إدخال الهيدروكسيل، الأثير، الهيدروكسي ميثيل، إلخ. المجموعات غير الأيونية، خاصة شرائح أكسيد البولي إيثيلين، في العمود الفقري للبولي يوريثين.
تتضمن طرق إدخال المجموعة المحبة للماء أيضًا تمديد سلسلة المونومر المحبة للماء، وتطعيم تفاعل البوليمر، وإدخال المونومرات المحبة للماء مباشرة في بوليولات بوليمر كبيرة الجزيئات. من بينها، يعد تمديد سلسلة المونومر المحبة للماء بسيطًا وقابل للتطبيق على نطاق واسع وهو حاليًا الطريقة الرئيسية لتحضير البولي يوريثان المنقول بالماء. يعد الإدخال المباشر للمجموعات المحبة للماء في جزيئات البولي إيثر أو البوليستر بوليول طريقة شائعة الاستخدام في الإنتاج الصناعي في الخارج ولها قيمة تطبيقية عالية.